Un itinéraire mythique vers Pharaoh Peak
Il existe plusieurs façons de rejoindre Pharaoh Peak, un sommet bien connu des locaux. Vous pouvez en faire une randonnée à la journée, ou bien partir sur deux ou trois jours. Pour ma part, j’ai choisi l’option trois jours et deux nuits, sous forme de boucle. L’attrait principal de cette longue randonnée reste la vue exceptionnelle sur Scarab Lake et Egypt Lake, un panorama que je rêvais d’admirer.
Au total : 50 km, près de 1 800 mètres de dénivelé positif et environ 13 heures de déplacement. Une aventure qui se mérite, mais qui vaut chaque pas.
Jour 1 : direction Pharaoh Creek
Cette première journée d’environ 15 km vous mène doucement vers Pharaoh Creek Campground. La majorité du sentier traverse une forêt dense, avec un dénivelé positif modéré. Une fois cette portion terminée, une belle ouverture se dévoile sur une vaste plaine avec les montagnes en face du camping.
Le camping est simple, calme et accueillant. Peu d’emplacements, mais justement ce qu’il faut pour finir la journée en tranquillité avant de poursuivre l’approche vers Pharaoh Peak.
Jour 2 : l’ascension vers Pharaoh Peak et la longue traversée
Voici la journée la plus exigeante de cette boucle. Pour rejoindre Lost Horse Creek Campground, il faut d’abord compléter l’intégralité de la boucle, grimper jusqu’au point de vue de Pharaoh Peak, traverser une superbe plaine, longer une rivière, puis descendre dans la vallée vers Shadow Lake avant d’atteindre le camping.
Je conseille un départ tôt pour éviter la chaleur et le monde sur le sentier. Avant de vous attaquer au sommet, un aller-retour vers Pharaoh Lake est possible. Vous passerez ensuite près du camping d’Egypt Lake, avant de commencer l’ascension vers le pic.
L’ascension de Pharaoh Peak et ses panoramas spectaculaires
Pour atteindre le sommet de Pharaoh Peak, il faut bifurquer sur la droite. L’ascension est soutenue, alors mieux vaut laisser vos affaires de camping en bas (en gardant la nourriture sur vous). Le sentier n’est pas parfaitement balisé et l’itinéraire se fait en grande partie sur des pierriers.
La récompense, elle, est immense : une vue imprenable sur Egypt Lake, Scarab Lake et Mummy Lake. Prenez vraiment le temps de savourer ce panorama unique.
La descente demande de la prudence, certaines sections étant instables. Récupérez ensuite vos affaires et poursuivez la boucle vers Haiduk Lake et Shadow Lake, deux superbes lacs à ne surtout pas négliger malgré la fatigue. Il reste encore plusieurs kilomètres avant de rejoindre Lost Horse Creek Campground, mais l’itinéraire devient plus roulant.
Jour 3 : retour tranquille par la forêt
La dernière journée est courte, puisque l’essentiel de la boucle a été parcouru la veille. Le sentier reprend presque intégralement le chemin de l’aller, entre forêt et traversée de rivière. Une fin de randonnée douce, parfaite pour digérer la beauté de Pharaoh Peak et de tous les lacs croisés en route.
Conseils pour optimiser l’itinéraire
Pour mieux répartir cet itinéraire exigeant, il est possible de choisir d’autres campings :
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Nuit 1 : Pharaoh Creek
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Nuit 2 : Ball Pass Junction
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Nuit 3 : Egypt Lake ou Shadow Lake
Les campings se remplissent vite, alors mieux vaut réserver plusieurs mois à l’avance, surtout en haute saison.
Informations pratiques
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Distance totale : 50 km
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Dénivelé positif : 1 800 m
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Temps de déplacement : 13 h (environ)
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